10月15日消息,谷歌長期以來一直是Expedia和Tripadvisor等旅游網(wǎng)站新業(yè)務(wù)的主要驅(qū)動力。但是如今,這些公司確認(rèn)為谷歌已成為它們的主要競爭威脅之一。
總部位于柏林的HomeToGo就是許多面臨困境的在線旅游公司的一個典型例子。作為一個度假租賃網(wǎng)站,HomeToGo在一定程度上依賴谷歌來引導(dǎo)人們使用其服務(wù)。但該公司表示,因?yàn)楣雀柙谠S多度假租賃的搜索結(jié)果頁面頂部放置了一個第三方旅游網(wǎng)站的列表框,影響到了HomeToGo的業(yè)務(wù)。
根據(jù)HomeToGo提供的信息,在今年夏天進(jìn)行的谷歌搜索中,當(dāng)HomeToGo是最常見的搜索結(jié)果時,如果頁面頂部出現(xiàn)第三方旅游網(wǎng)站列表框,點(diǎn)擊率就會降低四分之三左右。“突然間,谷歌把一個不太好的產(chǎn)品放在了比一切都重要的位置。你會想,‘這是公平競爭嗎?’”HomeToGo的聯(lián)合創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官帕特里克·安德雷(Patrick Andrae)說。
像HomeToGo這樣的批評者說,谷歌的旅行搜索框和其他種類的專業(yè)搜索產(chǎn)品越來越多地將用戶留在谷歌生態(tài)系統(tǒng)中,鼓勵他們使用谷歌產(chǎn)品,而不是點(diǎn)擊其他網(wǎng)站進(jìn)行交易。
谷歌表示,它向其他網(wǎng)站發(fā)送的流量越來越大。當(dāng)涉及到旅游信息時,它的搜索引擎面臨著來自旅游網(wǎng)站的激烈競爭。谷歌發(fā)言人表示,該公司開發(fā)了新的方法來顯示搜索結(jié)果,以滿足用戶快速訪問有用信息的愿望。“刪除這些結(jié)果會給消費(fèi)者帶來更糟糕的體驗(yàn),并減少旅游公司的流量,”她說。
據(jù)知情人士透露,隨著大西洋兩岸的反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)調(diào)查谷歌和其他硅谷巨頭利用其影響力壓制競爭對手的指控,他們關(guān)注的一個領(lǐng)域是這些公司是否濫用其作為互聯(lián)網(wǎng)守門人的角色,懲罰潛在競爭對手或從其那里獲取讓步。
有消息稱,美國司法部可能在未來幾天內(nèi)對谷歌提起反壟斷訴訟。知情人士稱,谷歌的搜索行為可能是此類訴訟的一個關(guān)鍵焦點(diǎn)。歐盟最高反壟斷機(jī)構(gòu)此前對谷歌處以超過90億美元的罰款,部分原因是購物網(wǎng)站指控谷歌用自己的產(chǎn)品廣告框壓低了他們的搜索結(jié)果。谷歌已對這些裁決提出上訴。歐盟官員表示,調(diào)查人員正在調(diào)查谷歌對數(shù)據(jù)的使用,并收到了包括HomeToGo在內(nèi)的公司的投訴。
谷歌表示,包括搜索框在內(nèi)的公司產(chǎn)品,對消費(fèi)者和其他企業(yè)都有好處。谷歌在一篇關(guān)于競爭問題的博客文章中表示,其“產(chǎn)品增加了選擇,擴(kuò)大了競爭,并為各地的小企業(yè)創(chuàng)造了公平的競爭環(huán)境。”
旅游公司和聚合服務(wù)提供商長期以來依賴谷歌支撐業(yè)務(wù),每年在搜索引擎上花費(fèi)數(shù)十億美元為他們的服務(wù)做廣告。但幾乎同樣長的時間里,旅游公司一直在抱怨--有時是向競爭監(jiān)管機(jī)構(gòu)抱怨--谷歌不公平地強(qiáng)行進(jìn)入他們的地盤。
在收購一家旅游軟件公司后,谷歌于2011年推出了一款航班搜索工具。后來,它開始增加酒店搜索和預(yù)訂工具。2018年,谷歌開始將度假租賃列表納入自己的預(yù)訂工具,并于去年將它們分成單獨(dú)的搜索結(jié)果框。谷歌的酒店列表是付費(fèi)廣告;度假租賃列表目前是免費(fèi)的。
去年秋天,三大旅游在線巨頭Tripadvisor、Expedia和Booking炮轟谷歌,指責(zé)該公司新推出的酒店搜索功能抽走了它們通過谷歌有機(jī)搜索結(jié)果中的免費(fèi)鏈接獲得的流量。截至目前,上述公司均對此報道未予置評。谷歌則表示,其產(chǎn)品變化有利于旅游企業(yè)。
HomeToGo成立于2014年,通過從其他度假租賃網(wǎng)站以及直接從一些房地產(chǎn)經(jīng)理那里收集的信息,建立了自己的業(yè)務(wù)。谷歌搜索是建立HomeToGo業(yè)務(wù)的重要組成部分。HomeToGo部分通過廣告,但也通過網(wǎng)站改進(jìn),提高谷歌搜索排名。安德雷說,因?yàn)樵S多旅游搜索都是從谷歌開始的,所以旅游網(wǎng)站“對谷歌有一定的依賴。”他說,當(dāng)谷歌推出搜索度假租賃列表的工具時,他就認(rèn)為HomeToGo的業(yè)務(wù)處于危險之中。雖然該公司的流量仍在增加,但高管們認(rèn)為,谷歌工具損害了它的潛在增長。2019年3月,HomeToGo向歐盟最高反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)歐盟委員會提起訴訟,指控谷歌濫用其主導(dǎo)地位。
總部位于巴塞羅納的Rentals United公司首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人詹姆斯·布羅斯(James Burrows)表示,谷歌將“有可能打破”一些旅游預(yù)訂公司的“壟斷”。Rentals United是一家軟件公司,為旅游公司提供短期租賃房產(chǎn)預(yù)訂軟件。“更多的競爭和更多的選擇多樣性是積極的事情,”他說。
一些度假屋提供商表示,谷歌顯示搜索結(jié)果的新方式傷害了他們??死锼沟?middot;卡普(Christi Kapp)和她的丈夫在佛羅里達(dá)州經(jīng)營著Kapp and Kappy B&B酒店。她說,自從谷歌的酒店搜索工具開始與常規(guī)搜索結(jié)果一起出現(xiàn)以來,該公司網(wǎng)站的直接訪問量和直接預(yù)訂量都大幅下降。她說,在過去的四周里,用戶通過谷歌搜索了29次Kapp and Kappy B&B酒店,但只有點(diǎn)擊了酒店網(wǎng)站4次。
卡普將這種下降歸因于谷歌酒店搜索工具的出現(xiàn),該工具可以讓用戶通過在線旅行社預(yù)訂。卡普通過旅行社為每次預(yù)訂支付傭金,如果人們直接點(diǎn)擊她的網(wǎng)站,她就不必支付傭金。她說:“這就像為在路上行走的權(quán)利付費(fèi)一樣。電話簿并沒有從你的業(yè)務(wù)中分一杯羹。”
HomeToGo利用搜索公司向網(wǎng)站所有者提供的數(shù)據(jù)以及搜索分析公司的外部監(jiān)控,量化了谷歌列表框的影響。在今年6月至9月期間,當(dāng)HomeToGo是桌面上最常見的搜索結(jié)果時,該公司網(wǎng)頁的點(diǎn)擊率為7.82%;當(dāng)谷歌的度假租賃框顯示在搜索結(jié)果的頂部時,用戶點(diǎn)擊率降至2.98%??傮w而言,HomeToGo估計(jì),與谷歌不插入度假租賃框的情況相比,其常規(guī)谷歌搜索的流量至少要低20%至30%。
安德雷說,他對尋求加入谷歌的度假租賃搜索工具感到矛盾,因?yàn)樗麑τ脩舻倪x擇和預(yù)訂體驗(yàn)控制較少。但在其他人參與的情況下,他表示公司別無選擇。HomeToGo說,自2019年以來,它一再要求整合,但該網(wǎng)站尚未添加。
谷歌表示,它正在努力將HomeToGo等列表聚合器納入其旅游工具,并預(yù)計(jì)在未來幾個月內(nèi)能夠做到這一點(diǎn)。“在某種程度上,你是被迫按照谷歌的規(guī)則來參與,”安德雷說。“否則你可能會出局。”
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