北京時(shí)間2月19日凌晨消息，太空探索技術(shù)公司(SpaceX)周二宣布，該公司將用其載人太空艙“龍飛船”(Crew Dragon)運(yùn)送4名私人付費(fèi)的太空游客進(jìn)入軌道。
太空探索技術(shù)公司總裁兼首席運(yùn)營官格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)發(fā)表聲明稱：“這項(xiàng)歷史性的任務(wù)將會(huì)開辟一條道路，讓所有夢(mèng)想進(jìn)行航天飛行的人美夢(mèng)成真。我們很高興能與太空保險(xiǎn)公司(Space Adventures)的團(tuán)隊(duì)合作進(jìn)行這項(xiàng)任務(wù)。”
太空探險(xiǎn)公司將撮合私人客戶搭載龍飛船升空，這家公司使用俄羅斯的航天器將普通公民運(yùn)送到國際空間站。該公司表示，龍飛船的此次任務(wù)能讓4名乘客以20世紀(jì)60年代“雙子座計(jì)劃(Gemini program)以來沒人用過的方式俯瞰地球”。
龍飛船是SpaceX公司為美國國家航空航天局(NASA)開發(fā)的太空艙，其建造目的是將宇航員送到國際空間站，這是美國近十年以來一直缺乏的能力。SpaceX計(jì)劃在今年4月至6月間搭載首批NASA宇航員升空。
太空探險(xiǎn)公司表示，這次任務(wù)將持續(xù)5天，預(yù)計(jì)將在2021年末至2022年年中從佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角(Cape Canaveral)航天港發(fā)射升空。太空探險(xiǎn)公司表示，這次任務(wù)的訓(xùn)練需要花費(fèi)“幾個(gè)星期”時(shí)間。此次任務(wù)是一次“自由飛行”，也就是太空艙不會(huì)試圖與空間站對(duì)接，而是環(huán)繞地球一圈以后就會(huì)返航。太空探險(xiǎn)公司創(chuàng)始人埃里克·安德森(Eric Anderson)表示，這項(xiàng)任務(wù)將嘗試把乘客送到相當(dāng)于國際空間站高度兩到三倍的太空中去。國際空間站的軌道高度約為250英里(約合402千米)。
這項(xiàng)交易的具體財(cái)務(wù)條款并未對(duì)外披露。不過，SpaceX去年與畢格羅航空航天公司(Bigelow Aerospace)達(dá)成一項(xiàng)協(xié)議，內(nèi)容是以每人約5200萬美元的價(jià)格將私人客戶送到國際空間站。盡管畢格羅航空航天公司后來退出了這項(xiàng)協(xié)議，但在太空探索技術(shù)公司宣布上述消息之前，美國國家航空航天局稱其將會(huì)開放國際空間站以進(jìn)行“長達(dá)30天的私人宇航員任務(wù)”。第一次任務(wù)最早將于今年進(jìn)行。
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