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藍(lán)色起源新火箭發(fā)動(dòng)機(jī)工廠開工 明年或首飛

據(jù)外媒報(bào)道,亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)旗下太空探索技術(shù)公司藍(lán)色起源(Blue Origin)宣布,其位于美國阿拉巴馬州亨茨維爾(Huntsville)的新火箭發(fā)動(dòng)機(jī)生產(chǎn)工廠已經(jīng)開工。

據(jù)悉,新工廠能以更快的速度生產(chǎn)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。顯然,這對(duì)于藍(lán)色起源來說大有幫助,因?yàn)樵摴緶?zhǔn)備將其正在研發(fā)中的BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)用于自家的“新格倫號(hào)”(New Glenn)火箭中。此外,它還將為聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司(United Launch Alliance,簡稱ULA)的新火神(Vulcan)運(yùn)載火箭提供推力。

藍(lán)色起源于2011年開始研發(fā)BE-4發(fā)動(dòng)機(jī),盡管它最初是專門為“新格倫號(hào)”火箭而設(shè)計(jì),但ULA在2014年宣布,也將使用這款發(fā)動(dòng)機(jī)為自己的下一代火神火箭提供動(dòng)力。BE-4的推力為55萬磅(約合250噸),使用液化天然氣和氧氣的混合物作為燃料,并為重型提升能力而從頭設(shè)計(jì)。

藍(lán)色起源表示,今年晚些時(shí)候?qū)⒔桓妒着鷥膳_(tái)BE-4發(fā)動(dòng)機(jī),并將交付給ULA,以便將它們整合到火神火箭上,進(jìn)行首次靜態(tài)熱火測(cè)試。此外,藍(lán)色起源還計(jì)劃在2021年發(fā)射配備BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)的新格倫號(hào)火箭,進(jìn)行首次試飛。

目前,BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)正在經(jīng)歷更長時(shí)間的測(cè)試,以證明其有效性,并將致力于通過生命周期測(cè)試對(duì)其進(jìn)行全面鑒定,旨在復(fù)制硬件在實(shí)際使用過程中將經(jīng)歷的那種壓力和操作條件。該測(cè)試過程將包括對(duì)美國宇航局(NASA)馬歇爾太空飛行中心的4670測(cè)試臺(tái)進(jìn)行改造和升級(jí),使藍(lán)色起源能夠同時(shí)對(duì)BE-3發(fā)動(dòng)機(jī)和BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行測(cè)試對(duì)比。

對(duì)于藍(lán)色起源和BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)來說,這是一個(gè)令人興奮的時(shí)刻,畢竟這款發(fā)動(dòng)機(jī)已經(jīng)醞釀了很長時(shí)間。將來,這款發(fā)動(dòng)機(jī)可能成為美國未來太空發(fā)射計(jì)劃中不可或缺的核心部分,無論藍(lán)色起源自己的運(yùn)載火箭計(jì)劃如何執(zhí)行。(騰訊科技審校/清風(fēng))

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