SpaceX正在申報(bào)20份讓人驚掉下巴的衛(wèi)星部署計(jì)劃——每份1500顆，共計(jì)30000顆!
美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)幫他們向管理全球?qū)拵зY源分配的ITU國(guó)際電信聯(lián)盟遞交了這一摞申請(qǐng)。而此前，F(xiàn)CC已經(jīng)批準(zhǔn)了他家1.2萬(wàn)顆衛(wèi)星的星鏈(Starlink)部署。
沒(méi)錯(cuò)，加起來(lái)，SpaceX希望最終能夠操作42000顆衛(wèi)星。
要干啥?這是啥樣的需要啊，用得了那么多衛(wèi)星?!
無(wú)信息死角的“數(shù)字地球”
SpaceX最新的回復(fù)是：要確保他們的網(wǎng)絡(luò)能夠負(fù)責(zé)任地滿(mǎn)足“預(yù)期需求”。
而馬斯克的“預(yù)期需求”，就是一個(gè)無(wú)信息死角的“數(shù)字地球”——一舉改變既往高成本、低可靠性的網(wǎng)絡(luò)，直接彌補(bǔ)全世界范圍的互聯(lián)網(wǎng)“缺口”。
為此，星鏈星座要成為全球最大衛(wèi)星星座，真正實(shí)現(xiàn)覆蓋全球的自組網(wǎng)絡(luò)，徹底擺脫光纖和基站的區(qū)域限制。
但瞄準(zhǔn)這個(gè)“數(shù)字地球”的，不止一家。
目前的競(jìng)爭(zhēng)者，還有一網(wǎng)(OneWeb)星座、亞馬遜的柯伊伯(Kuiper)星座、美國(guó)軌道通信公司(Orbcomm)的星座等。星鏈計(jì)劃此前估算成本100億美元(尚未增加3萬(wàn)顆前)，但如果能成為笑到最后的人，預(yù)期年收入將高達(dá)300億美元，也就是SpaceX未來(lái)的最主要收入來(lái)源，當(dāng)然值得全力以赴。
隨著5G浪潮正在全球興起，星鏈計(jì)劃也被相當(dāng)一部分人認(rèn)為會(huì)和5G網(wǎng)絡(luò)“正面硬杠”。盡管從本質(zhì)上看，天基互聯(lián)網(wǎng)和5G無(wú)論是技術(shù)和通信方式上并不沖突，但人們?nèi)匀活A(yù)測(cè)二者競(jìng)爭(zhēng)會(huì)從通信技術(shù)領(lǐng)域，延伸至所有的下游產(chǎn)業(yè)鏈上，并且斷言：這里彌漫著下一代互聯(lián)網(wǎng)的硝煙。
4萬(wàn)余顆衛(wèi)星綴成鏈
今年5月24日，荷蘭的一位衛(wèi)星跟蹤者馬可·蘭博埃克發(fā)布了一段驚人的視頻——數(shù)十顆衛(wèi)星組成的“星星鎖鏈”，閃耀夜空。
這一天，正是SpaceX公司的獵鷹9號(hào)火箭成功地將60顆衛(wèi)星一次性送入了距離地表440公里的初始軌道——這還僅僅是SpaceX公司龐大的星鏈計(jì)劃的開(kāi)始。
繼5月第一批之后，他們很快就將發(fā)射第二批星鏈衛(wèi)星。按計(jì)劃，今年內(nèi)還會(huì)部署2—6批，每批60顆。預(yù)計(jì)到2024年部署完成4425顆，而這還只是部署在近地軌道，即地球上方1150—1325公里處的衛(wèi)星，都在Ku與Ka波段之間傳輸數(shù)據(jù)。SpaceX另有7518顆衛(wèi)星，將部署在更接近地面的極低地球軌道，即地球上方335—346公里處，以V波段傳輸。
這些發(fā)射，還都屬于之前批準(zhǔn)的1.2萬(wàn)顆衛(wèi)星之內(nèi)。
想知道目前有多少顆衛(wèi)星正在繞地球運(yùn)行?
憂(yōu)思科學(xué)家聯(lián)盟4月1日發(fā)布數(shù)字，當(dāng)前在軌運(yùn)行的衛(wèi)星總數(shù)是2062顆，而人類(lèi)已發(fā)射所有人造衛(wèi)星總數(shù)約8100顆。SpaceX的4萬(wàn)余顆目標(biāo)，會(huì)將這個(gè)總數(shù)提高近5倍!
質(zhì)疑聲音一籮筐
這一計(jì)劃公布后，人們很擔(dān)心自己頭頂上將發(fā)生的各種問(wèn)題。
首先是控制與安全。FCC此前曾拒絕過(guò)Swarm公司的衛(wèi)星發(fā)射，一個(gè)理由就是這些衛(wèi)星體積太小而無(wú)法被空間監(jiān)管網(wǎng)絡(luò)追蹤，甚至可能危及軌道上其他衛(wèi)星的安全。這批衛(wèi)星尺寸為10×10×2.5厘米。
星鏈衛(wèi)星顯然大得多，單顆重量都有386公斤。而且，確實(shí)也有那么一個(gè)“任性”的星鏈成員，它離歐洲空間局的衛(wèi)星軌道太近了，迫使歐空局進(jìn)行了一個(gè)回避操作。SpaceX呢，將此事件歸咎于其呼叫尋呼系統(tǒng)中的“錯(cuò)誤”。
至于地面的安全，SpaceX承諾星鏈衛(wèi)星至少95%的組件都可以在生命結(jié)束后返回大氣層時(shí)，通過(guò)快速燃燒全部解體。
另一個(gè)擔(dān)憂(yōu)的聲音來(lái)自天文學(xué)家。當(dāng)上萬(wàn)顆衛(wèi)星包圍地球時(shí)，天文觀測(cè)可能將受到嚴(yán)重干擾，因?yàn)檫@些閃爍的低軌衛(wèi)星顯然肉眼可見(jiàn)，這對(duì)正在竭力探索宇宙深空秘密的科學(xué)家和天文設(shè)備來(lái)說(shuō)，可能是一場(chǎng)災(zāi)難，或需要新的識(shí)別及排除衛(wèi)星干擾技術(shù)。
此外還有一籮筐的質(zhì)疑聲音，包括可行性差、地面如何支持、衛(wèi)星頻段如何與現(xiàn)行手機(jī)標(biāo)準(zhǔn)兼容、衛(wèi)星的單向廣播方式如何滿(mǎn)足交互、費(fèi)用會(huì)不會(huì)高得嚇人……
疑問(wèn)可能會(huì)越來(lái)越多。畢竟，我們的地球還不曾被4萬(wàn)多顆衛(wèi)星包圍過(guò)。記者 張夢(mèng)然
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